Oito mandados de prisão e oito de busca e apreensão são cumpridos nesta quarta-feira (22), pela Polícia Federal, em Maringá, região noroeste do Paraná, contra uma quadrilha responsável pelo contrabando de cigarros. De acordo com as investigações, o grupo utilizava um sítio e barracões no Paraná para receber e armazenar as cargas ilícitas vindas do Paraguai. Em seguida, a mercadoria era levada sob escolta de batedores para diversas cidades, principalmente no estado de São Paulo.

Ao longo da investigação, foram presos em flagrante 16 indivíduos e apreendidos 11 caminhões carregados com cigarros e drogas – mais de 500 kg de cocaína e mais de 1 tonelada de maconha. Um desses presos fugiu para os Estados Unidos após pagar fiança, mas, foi detido pelas autoridades norte-americanas para fins de extradição e aguarda o retorno ao Brasil. De acordo com a Receita Federal, uma carreta carregada com cigarros rende, aos criminosos, cerca de R$ 2,5 milhões.

Dados do Fórum Nacional Contra a Pirataria e a Ilegalidade (FNCP) indicam que o custo anual com pirataria e contrabando no Brasil é de cerca de R$ 410 bilhões. O cigarro é o grande destaque da lista. O levantamento aponta, ainda, que 41% dos cigarros consumidos no país são fruto de contrabando. O produto atrai o consumidor devido ao baixo preço, que chega a ser 65% menor do que o produto vendido legalmente.